Waar eens het laatste slachthuis van Amsterdam stond (op het Foodcenter-terrein in Amsterdam West) wordt nu een nieuwe woonwijk gebouwd. Kunstenaar en buurtbewoner Mark Schalken ontdekte in 2024 dat daar meer dan 2 miljoen koeien zijn geslacht. Sindsdien droomt hij van een koeienmonument. Dit monument – het eerste ter wereld voor geslachte dieren – wordt een aanklacht en een ode. Een aanklacht tegen de dieronterende vleesindustrie. En een ode aan de band tussen mens en dier, tussen stad en platteland.
Tegelijkertijd werkt zo’n fysieke, prominente plek in de stad als oproep aan burgers en overheid: om over te stappen van dierlijk naar plantaardig eten; om de industriële dierenhouderij uit te faseren; en om in onderwijs en stadsontwikkeling de band tussen mensen, dieren en natuur een prominentere rol te geven.
Maar hoe gaat dat Koeienmonument er precies uit zien? Krijgt Mark in tijden van polarisatie projectontwikkelaars, politici en de buurt enthousiast, terwijl de meeste mensen nog dagelijks vlees eten? En wat vinden de koeien?
Sinds zomer 2024 heeft Mark veelvuldig tussen de koeien vertoeft en met zo’n 100 mensen gesproken over zijn plan: met ambtenaren, wethouders, kunstenaars, buurtbewoners. Het proces naar realisatie – locatie, vormgeving, draagvlak, financiering – kost meerdere jaren. In die tijd maakt hij een reeks getekende verhalen waarin het Koeienmonument en haar thema’s een aansprekend podium krijgen. Zodat dat monument er écht kan komen.
Symbio gelooft in de kracht van kunst als motor voor verandering. Daarom dragen we bij aan de continuering van de serie en daarmee aan de doorontwikkeling van het plan.
De eerste strips twee zijn inmiddels verschenen en hier te zien: www.koeienmonument.nl
Aflevering 1 – ‘De koe die niet dood wilde’ – verhaalt over de koe die in 1987 alle kranten haalde. Ze ontsnapte uit het abattoir in west en zocht haar vrijheid in de binnenstad. In aflevering 2 – ‘Boerenzoon in Mokum’ – vertelt de Friese Amsterdammer Kees Galema over dierenliefde versus dierenindustrie, wel of geen vlees eten en over het belang van het Koeienmonument.
